Cécile Besson-Magdelain est originaire de Villard-de-Lans, elle est née d’une mère institutrice et d’un père moniteur de ski. Après avoir intégré un lycée en section de skieurs de haut niveau et une formation en filière STAPS à l’Université de Grenoble, elle devient institutrice en 1985, puis directrice d’école de 2008 à 2023.