Marie Cavaillé-Fernow est née à Gaillac dans une famille de vignerons. Elle devient historienne, après avoir obtenu un diplôme de sciences politiques et un doctorat en histoire de l’Université de Göttingen. Elle a toujours écrit des textes littéraires. Devenue franco-allemande au cours de ses études et de son parcours professionnel, elle vit en partie à Gaillac et en partie à Stuttgart.