Issu d’une famille modeste, Michel Minenna est le descendant d’immigrés italiens qui ont fui le régime fasciste entre les deux guerres mondiales. Fils d’un ouvrier mécanicien et d’une mère comptable, il grandit dans les banlieues nord et est de Paris. Après des études supérieures en économie il passe 36 ans chez IBM. Passionné d’histoire et de voyages, grand lecteur et pratiquant la navigation hauturière, son histoire personnelle et ses loisirs le conduisent naturellement à s’intéresser à Garibaldi.